A hálózati kapcsoló olyan eszköz, amely bővíti a hálózatot azáltal, hogy egy alhálózaton belül több csatlakozóportot biztosít, így több számítógép csatlakoztatható. A távközlési ipar fejlődésével és a nemzetgazdasági informatizálás előretörésével a hálózati switchek piaca folyamatosan növekszik.
Kiváló teljesítmény-/-ár arány, nagy rugalmasság, viszonylagos egyszerűség és könnyű implementáció jellemzi. Ezért az Ethernet technológia napjaink egyik legfontosabb helyi hálózati (LAN) technológiájává vált, a hálózati switchek pedig a legszélesebb körben használt kapcsolótípusokká.
